朱允炆轻拉起萧涵的手，向她传递了一个安慰的眼神。
“前面这家看起来不错，我们在这吃午饭休息一会儿，再接着赶路。”
刘天禄朝楼下酒楼瞄了一眼，决定了今日行程的具体安排。
这一行人尽量低调地进入酒楼，立即将剩余座位占据。
“店家，我们三桌人，赶紧备好饭菜，吃饱了好上路。”
刘天禄的手下高声叫唤着。
掌柜抬起眼帘，微笑回应。
“好的好的，请放心。”
说完之后，他就转向伙计发出指示。
“麻利点，让厨房准备美酒佳肴。”
说着同时，离开了柜台，走向顾客桌边。
“各位爷是才下船不久吧？吃完饭如果感觉疲累，不妨就在我们店里小憩片刻。不必支付整晚住宿费用，仅需额外加点钱就好。”
无论何时何地，商家都不会放弃可盈利的机会。
即便只赚几分钱也好。
抱着如此心态的老店主，显得异常殷勤热情。
刘天禄扫视了一眼同伴们，虽然一直待船上，并未遭遇官方搜查，但是众人心里依然紧张不安。
他微微颔首。
“那便按你说的办。”
掌柜的笑容更加灿烂，连连颔首。
“好的好的。”
待掌柜离去后，刘天禄这才放松下来。
此次出行，尽量避免与人接触，始终保持低调。
他抿着酒楼提供的廉价茶水，目光不时向外望去。
街上人流熙熙攘攘，声音嘈杂。
偶尔会有运货的车辆碰撞，随后便传来一阵争执声。
那些急着卖货的人很快结束争吵，各自继续前行。
没有什么异样的情况，这就是大明一个繁忙驿站渡口的普通一天。
“客官，饭菜来了。”
一名伙计手端盘子走过来，向刘天禄的方向高声吆喝。
一大盘羊肉被放在桌上，随之奉上了一壶陈年佳酿。
紧接着，另一名小伙计也托着木盘走近。
瞬间之间，数碟菜肴已摆满桌。
刘天禄随意扫视了一下桌面，转向一向寡言的韩阳羽。
“用餐吧。”
韩阳羽颔了颔首，拿起筷子，夹起一块羊肉。
此时，刘天禄已为朱允炆斟好了一杯酒，也不理韩阳羽，说道。
“一路舟车劳顿，今日咱们不妨小酌几杯，等到达目的地后，再好好款待朱公子。”
朱允炆心领神会地笑了笑，眼角余光瞥见韩阳羽，举起酒杯说。
“我敬刘先生一杯。”
二人相视而笑。
突然间，一声巨响从酒楼门外传来。
很快，外面便是一片喧闹声。
外面吵嚷不已，很快便有斗殴声传来。
刘天禄立刻放下酒杯，目光紧紧注视着酒楼外。
但他并未看到外面发生冲突的人群，而是注意到有十几个男子走进了店里。
“老板，我们要三桌酒菜，吃完饭还要接着为清河崔家押运货物呢。”
说罢，那为首汉子双眼阴沉地打量四周。
掌柜怎知今天生意会这么好，忙迎上前去。
望着满满当当的酒楼，不由露出无奈的苦笑。
“大爷，您也看到了，小店今日座无虚席。”
大汉冷哼着，来回审视一遍后，最终盯上了刘天禄一桌。
“这三桌看起来才刚上完菜，并未动过，就请诸位行个方便让给我们好了。”
说话间，大汉已从怀中掏出一袋银钱，放在了刘天禄面前。
“各位，我们眼下急需为崔家押运货物，时间紧迫。今天酒菜让我们先吃吧，这里有足够报酬，还请大家换个地方吃点别的东西。”
语气客气，但暗藏威胁。
刘天禄目光微微一眯，盯着那人在自己眼前晃来晃去的刀。
他回答道。
“几位大哥，凡事总有先来后到不是？我们也不是贪图便宜之人，你们何不到别处另找家酒馆呢？”
“这么说，你们是不肯赏这个脸啰？这里可是清河县的地界。”
尽管几百年前，那些显赫望族，早已消失。
但他们遗留下来的姓氏，仍然非比寻常。
也许他们不再是掌控朝政的人物，但仍能算得上地方显贵。
难道这些人故意找茬？
刘天禄眼神一凛，考虑到自己的宏图大业，强忍内心咆哮，微笑起身。
“出门在外都是朋友，诸位镖师既然如此说，这个情面我们自然得卖。这些钱财也就不必了，就当我请大家喝酒的。”
说着，刘天禄便向身旁的手下示意。
后者随即在桌上，丢下了一个装满银两的钱袋。
随后，他率先朝酒楼外面走去。
落在后面起身的朱允炆，眼中闪过一抹失落。
刘天禄居然如此隐忍，之前预想中的矛盾也没有发生。
倘若眼下这群叛贼跟那些走镖之人产生摩擦，对他来说便是天赐良机。
暗自叹了口气，朱允炆也只有同萧涵一道。
在众多白莲教信徒们的包围中，走向门外。
当他们刚跨出酒楼门槛时。
这才发现外面情景早已失控。
大街上，两个阵营显然正处于混战状态。
无数货物散落四处，道路两侧的小摊贩，也被破坏得一片狼藉。
出于本能反应，刘天禄想要撤回到刚才的酒楼中避险，等待外界平息战火。
但是，就在犹豫不决间，一个身影快速扑向了他。
砰！
刘天禄已经被人压倒在身下了。
同时，前方有几个握着长棍的人，正气势汹汹地赶来。
毫不迟疑地对准眼前所有人发起攻击。
长棍打在身上，让刘天禄忍不住发出痛叫声。
跟在其身后出来的白莲教徒，试图上前调解。
但为时已晚。
更多不明势力蜂拥而至，将大家卷入其中。
这正是机会。
紧握萧涵手腕，望着眼前这片乱局，朱允炆眼中闪过一丝兴奋。
与此同时，所有刚刚登陆不久的白莲教同伴，皆已陷入困境。
酒楼门前，仅剩下他二人立于后方，未曾遭受冲击。
目光掠过同样被滞留，却未涉纷争中的韩阳羽，面上浮出一丝冷笑。
趁对方不留神之际，用力踢中了他的背部，使得其失去平衡跌入混乱中心区。
此时此刻，朱允炆还不忘高声提醒一句：“当心！韩兄！”
可惜还没等到回复，一根沉重木棒便砸在韩阳羽头上。